Six mois de guerre n’ont pas renversé la République islamique, mais ils ont profondément modifié les conditions de sa survie. Le blocus pétrolier, l’érosion militaire et la contraction des recettes en devises aggravent simultanément la crise économique. Le développement annoncé des ressources vénézuéliennes et la prudence chinoise montrent que cette épreuve dépasse les frontières iraniennes. La question n’est plus seulement de savoir combien de temps le régime peut combattre, mais combien de temps il peut supporter le coût de sa propre conservation.

Le pétrole, Ormuz et les calculs chinois

Survivre ne signifie pas retrouver la stabilité. La confrontation devient une épreuve d’endurance : qui peut en supporter les coûts le plus longtemps, et comment sa prolongation modifie-t-elle les intérêts des partenaires étrangers comme ceux des groupes qui composent le pouvoir iranien ?

Les annonces concernant le Venezuela éclairent cette question. Le 2 septembre, Chevron a présenté un programme de plus de sept milliards de dollars sur cinq ans, visant environ 600 000 barils par jour dans ses coentreprises. L’expansion comprend de nouveaux droits dans la ceinture de l’Orénoque. Il s’agit d’un objectif d’investissement et de production, non d’un volume déjà disponible.

Un autre accord, distinct de celui de Chevron, porte sur dix-sept champs et des réserves que Washington évalue à quelque 65 milliards de barils. La présentation américaine prévoit des droits économiques et de gouvernance ainsi qu’un accès privilégié à la production. Ces annonces indiquent une ambition stratégique. Leurs modalités, leur légitimité et leur exécution restent cependant contestées : une concession annoncée n’est pas un champ remis en production.

Leur portée pour la confrontation avec Téhéran n’est donc pas immédiate. De nouvelles capacités vénézuéliennes ne remplacent pas aujourd’hui les millions de barils qui transitent habituellement par Ormuz. Réhabiliter les installations, assurer l’électricité et mobiliser les investissements prendra du temps. L’enjeu est l’horizon dans lequel Washington veut inscrire sa politique énergétique.

Les États-Unis cherchent, d’un côté, à renforcer les ressources de l’hémisphère occidental et, de l’autre, à priver la République islamique de sa principale source de devises. Si ces deux démarches se prolongent, elles peuvent réduire progressivement l’avantage que la géographie confère au régime : sa capacité à peser sur une artère majeure de l’économie mondiale.

Ormuz reste un levier considérable. Mais son emploi durable comporte une contradiction : plus son insécurité coûte au monde, plus elle encourage les investissements destinés à diminuer cette dépendance. Les itinéraires alternatifs, les stocks et la diversification des approvisionnements ne suppriment pas la vulnérabilité ; ils en modifient la répartition. Le régime peut ainsi contribuer, par l’usage répété de son arme géoéconomique, à en diminuer la valeur future.

Le problème le plus immédiat concerne pourtant son propre pétrole. Selon les estimations de suivi maritime publiées début septembre, les chargements iraniens avaient reculé à environ un quart de million de barils par jour en août, contre près de deux millions en mars. Ce constat décrit une période précise ; il ne constitue pas un bilan définitif de tous les flux clandestins.

La différence avec les sanctions de 2019 et 2020 est importante. Le changement de pavillon, les intermédiaires et les transferts entre navires permettaient de contourner une interdiction commerciale. Un dispositif militaire autour d’un passage géographique pose un autre problème. La présence de pétrole iranien sur le marché chinois ne prouve donc pas, à elle seule, que les nouvelles cargaisons franchissent librement le blocus.

Une partie des livraisons provient de stocks déjà sortis du golfe Persique. Les estimations disponibles à la fin août faisaient apparaître une diminution des volumes flottants totaux et une accumulation du côté iranien du dispositif. Au-delà des chiffres, le mécanisme compte : lorsque les navires déchargent en Asie sans pouvoir revenir normalement, le cycle logistique se dérègle. L’effet du blocus se révèle avec retard, à mesure que les stocks accessibles sont consommés.

Cette évolution affecte la relation avec Pékin. La Chine a longtemps bénéficié d’un pétrole iranien décoté, tandis que Téhéran présentait ce partenariat comme la preuve de son échec à être isolé. La guerre introduit une contradiction : le régime n’est plus seulement un fournisseur ; ses actions autour d’Ormuz peuvent aussi compromettre l’accès chinois aux ressources des autres producteurs du golfe Persique.

Si le pétrole iranien devient moins accessible et si la confrontation menace l’ensemble des approvisionnements régionaux, la place de la République islamique dans les calculs chinois peut changer. Ce qui constituait une ressource bon marché et un partenaire stratégique peut devenir un risque énergétique. Cette transformation est une possibilité analytique, non la preuve d’une rupture déjà décidée à Pékin.

La Chine conserve des raisons de maintenir ses relations avec Téhéran et d’éviter une désintégration incontrôlée. La question est celle du prix qu’elle accepte de payer. Son opposition diplomatique à Washington ne s’est pas traduite par une confrontation militaire ouverte destinée à lever le blocus. La Russie, malgré sa coopération avec le régime, n’a pas davantage engagé une telle opération.

La proposition de Massoud Pezeshkian à Bichkek, le 1er septembre, prend sens dans ce contexte : revenir aux engagements de juin si les États-Unis font de même. Elle adressait un message à Washington autant qu’aux partenaires réunis au sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai. Mais une offre présidentielle ne permet pas de savoir si tous les appareils accepteraient et exécuteraient un compromis. La coexistence de la diplomatie et de la confrontation pose la question du centre réel de décision, sans suffire à prouver une insubordination particulière.

Quand le temps devient une pression économique

La guerre n’a pas créé les déséquilibres économiques iraniens. Elle a aggravé ensemble le sous-investissement, les effets des sanctions, la corruption, les déficits, les pénuries énergétiques et la dépréciation monétaire. Leur combinaison réduit la capacité du pouvoir à compenser une difficulté par des ressources venues d’un autre secteur.

Les données du Centre statistique iranien pour septembre, rapportées par IranWire le 1er octobre, portent l’inflation en glissement annuel à 89,8 %, et l’augmentation moyenne des prix sur douze mois à 73,6 %. Ces deux mesures ne sont pas interchangeables. Elles actualisent les données du texte persan publié le 2 septembre. Elles indiquent néanmoins une pression qui atteint bien au-delà des ménages les plus pauvres. Le recul des revenus pétroliers aggrave cette dynamique : le pétrole procure des devises autant que des recettes budgétaires. Moins de devises signifie davantage de pression sur le rial ; le financement monétaire des dépenses peut ensuite alimenter une nouvelle hausse des prix.

Le carburant conserve, dans cette situation, une portée politique particulière. En novembre 2019, une hausse soudaine du prix de l’essence a déclenché une vague de protestations et une répression meurtrière. Les coûts du transport se transmettent aux marchandises et au budget des ménages. Aujourd’hui, même une réforme économiquement justifiable peut produire des effets sociaux imprévisibles. Aucun indicateur ne fixe la date d’une mobilisation, mais les facteurs qui l’ont précédée dans le passé se trouvent renforcés.

Les conséquences économiques de la guerre peuvent donc atteindre ce que les frappes n’ont pas obtenu directement : modifier les rapports entre la société et le pouvoir. Ce n’est pas une loi historique. La privation peut susciter la révolte, mais aussi épuiser la population et renforcer sa dépendance aux institutions qui distribuent les ressources restantes.

Le recours américain au blocus ne prouve pas davantage un épuisement militaire. Il peut correspondre à une recherche de pression plus durable, après la destruction de nombreuses cibles et face à une efficacité marginale décroissante des frappes. Sanctions secondaires, obstacles financiers, entraves commerciales et attaques sélectives contre les capacités reconstituées composent alors une stratégie d’attrition. Son efficacité et ses coûts humanitaires doivent être examinés séparément.

Dans ce schéma, Washington n’a pas besoin d’une campagne aérienne majeure chaque semaine pour maintenir la pression. Le temps et l’économie prolongent l’action militaire. Le précédent vénézuélien suggère un autre mécanisme : l’éviction d’un dirigeant ne dissout pas nécessairement toutes les institutions. Certains de leurs responsables peuvent chercher un arrangement extérieur pour préserver leur position.

La comparaison a des limites. Les Gardiens de la révolution ne sont pas seulement une armée. Ils forment un ensemble de réseaux militaires, sécuritaires, politiques et économiques implantés dans le pays. La mort d’Ali Khamenei et de hauts commandants n’a pas entraîné leur disparition ; elle peut même avoir accru leur poids relatif. Une continuité institutionnelle ne permet cependant pas de déduire la solidité de tous leurs équilibres internes.

La question posée aux détenteurs du pouvoir est ainsi précise : si la pression se poursuit, la préservation du régime restera-t-elle identique à la préservation de leurs propres intérêts ?

Nous connaissons mal les calculs des échelons intermédiaires et subalternes. Un choc supplémentaire pourrait convaincre une partie de l’appareil qu’un compromis est nécessaire pour sauver le système, ou seulement certaines de ses composantes. Il pourrait aussi produire l’effet inverse : une perte de contrôle qui dépasse tous les camps établis. Une négociation de survie deviendrait alors une question de transition politique. Aucun de ces scénarios n’est acquis.

Le front intérieur

Le pouvoir paraît prendre ce risque au sérieux. Le communiqué des renseignements des Gardiens du 27 août proclame la résistance à l’offensive extérieure, mais décrit aussi la pression économique, les opérations psychologiques et la mobilisation intérieure comme des menaces. Son intérêt documentaire réside dans les préoccupations qu’il révèle, non dans la véracité de ses accusations contre les opposants.

Le discours de lutte contre l’« infiltration » étend le soupçon bien au-delà de l’espionnage : médias, universités, coopération scientifique et culturelle, organisations civiles peuvent entrer dans son champ. Une difficulté économique devient ainsi un problème de sécurité, et l’expression d’un mécontentement peut être assimilée à une opération adverse.

Les opérations contre les groupes kurdes iraniens installés au Kurdistan irakien s’inscrivent également dans une logique préventive. Le régime veut empêcher que son affaiblissement dans la guerre extérieure fournisse une ouverture à ses opposants, à l’intérieur ou près des frontières. Cette lecture reste une interprétation des objectifs poursuivis, et non un accès aux intentions de chaque commandant.

La République islamique se prépare ainsi à deux fronts : résister à l’action étrangère et empêcher ses conséquences de devenir une crise politique nationale. La seconde tâche peut rester décisive même si les bombardements diminuent ou si une négociation reprend.

La survie du régime et celle de ses composantes

Aucun de ces facteurs n’impose une chute inévitable. Leur convergence change toutefois la question de la guerre. Le nombre des missiles, le coût des interceptions ou la circulation à Ormuz ne suffisent plus à mesurer l’issue. Il faut demander combien de temps la situation demeure supportable pour l’économie mondiale, pour Pékin, pour la société iranienne et pour les acteurs du pouvoir lui-même.

Un ordre autoritaire peut se transformer avant de perdre toute capacité de répression. Il arrive que ceux qui assurent sa continuité concluent que leurs intérêts nécessitent un autre arrangement. La coercition reste disponible, mais l’accord entre ses détenteurs sur ce qu’il faut conserver se défait.

Nous ne savons pas si la République islamique approche ce seuil. Son discours sécuritaire atteste une inquiétude ; il ne permet ni de mesurer des défections ni de dater une rupture. Un pouvoir peut proclamer qu’il a surmonté le danger tout en préparant une nouvelle répression des rues.

L’issue ne sera donc pas déterminée par les champs vénézuéliens, le détroit d’Ormuz ou la seule supériorité aérienne. Ces facteurs modifient les conditions de l’action. Si la crise devient une transition, son terrain décisif sera à nouveau la société iranienne : sa capacité à s’organiser, à maintenir les fonctions essentielles de l’État et à rendre les citoyens maîtres de la décision politique.